Splashdown dell’Apollo 13, storia di “un fallimento di successo”
Il 17 aprile 1970, alle 12 e 07, il modulo di comando dell’Apollo 13 finì la sua epica missione con uno spettacolare ammaraggio (in gergo, splashdown) nell’oceano Pacifico. A bordo c’erano 3 astronauti che loro malgrado avevano fatto la storia: James Lovell, John Swigert e Fred Haise.
Erano partiti l’11 aprile, destinazione la Luna. Ma non ci arriveranno mai. A quasi 56 ore dal decollo, quando l’Apollo era a 330mila chilometri dalla Terra, una esplosione in un modulo di servizio li lascerà a corto di ossigeno ed energia elettrica, con la speranza di restare vivi appesa a un complicatissimo ritorno. Fu allora che, 26 secondi dopo l’esplosione, Swigert disse la famosa frase: “Ok Houston, abbiamo avuto un problema”. Da quel momento il mondo seguì con il fiato sospeso l’impresa dei 3 astronauti, che cinquant’anni dopo la Nasa definì “un fallimento di successo”. Fu il responsabile della missione a Houston , Gene Kranz, a suggerire la strategia per rientrare con la navicella spaziale seriamente danneggiata.
Dal momento del ritorno a terra, i 3 astronauti divennero eroi: due settimane dopo, Swigert e Lovell erano i protagonisti della parata del Primo Maggio a Chicago salutati dalla folla con fiori e coriandoli. Nel 1994 l’intera vicenda è diventata un film di grande successo, scritto fra gli altri dallo stesso Lovell, che compare come capitano della nave di recupero.
